​孟菲斯美女号、艾森豪威尔都是替代品？一架轰炸机撞山改变了历史

孟菲斯美女号、艾森豪威尔都是替代品？一架轰炸机撞山改变了历史

博物馆内的孟菲斯美女号

“孟菲斯美女”号，一直被认为是美军“第一个完成25次出击任务”的轰炸机组，享受了极高的历史荣誉。这个错误印象，也被好莱坞的电影所强化。

然而，第一个真正完成25次轰炸任务的机组另有其人，但不幸在归国途中全部遇难。“孟菲斯美女”号是美国陆军为了补救，匆忙间找来的替代品。这是怎么一回事呢？

孟菲斯美女号

按照美国陆军的规定，第一个完成“25次出击任务”的轰炸机组可以结束战斗回家。这个规定，是由于美军轰炸机在轰炸德国的战斗中损失巨大，几千架飞机和上万名机组成员没有返航。可以说，能够完成25次出击任务的轰炸机组，都是难得可贵的。

在真实历史中，“孟菲斯美女”不仅不是第一个完成25次出击任务的（1943年5月17日），甚至不是第一个完成的B-17机组。

奇才号涂装

比“孟菲斯美女”号（B-17轰炸机）早三个多月，B-24D轰炸机“奇才”号（Hot Stuff，也翻译为性感尤物）已经完成了第25次出击任务（1943年2月7日）。比“孟菲斯美女”号早四天，有一架B-17轰炸机“地狱天使”号也完成了25次出击任务（1943年5月13日）。

作为第一个完成“25次出击任务”的机组，不仅代表了极高的军事荣誉，也意味着极高的宣传价值和商业价值。美国军方当时急需这样一个模范，以掩盖轰炸欧洲大陆的巨大损失，并加大战争债券的发行宣传。

奇才号机组

所以，美国军方早早就想好了剧本，第一个完成出击任务的机组将回到美国本土，去各大城市巡回演出。只不过，这样一个机组太难得了，美国陆军等了很久。

1943年2月7日，隶属美国陆军第八航空队第93轰炸大队第330轰炸中队的B-24D“解放者”轰炸机“奇才”号，在轰炸意大利那不勒斯的战斗中，终于成为第一个完成25次任务的轰炸机。

归国途中的奇才号

不过，“奇才”号并没有立刻结束战争，而是继续完成了六次出击任务。1943年3月22日，“奇才”号参加了轰炸德国威廉港的战斗，“孟菲斯美女”号也在参战部队中。这场战斗，分别是“奇才”号的第30次，“孟菲斯美女”号的第10次出击任务。

直到完成了第31次出击任务，“奇才”号机组才终于结束全部战斗任务，该机组在英国被授予了杰出飞行十字勋章和空军勋章。

坠毁的奇才号

美国陆军终于找到了自己需要的模范，很快安排“奇才”号机组返回美国本土。据说，“奇才”号出击了31次才实现了“回家”承诺，是出于统计的困难。由于轰炸机机组人员伤亡率高得惊人，每一个机组人员由于死亡、受伤、轮换、疾病、休假和设备故障等原因，机组人员一直处于动态变化中，导致统计过程非常复杂。

尽管如此，如果不发生差错的话，“孟菲斯美女”号的一切历史荣誉，本来就是“奇才”号应得的。

坠毁的奇才号

1943年5月3日，“奇才”号轰炸机从英国起飞，飞越大西洋返回美国本土。但是，轰炸机降落冰岛进行中途加油时，由于当地天气恶劣，不幸撞上了山坡，除了一人外，机上其他人员全部遇难。

值得一提的是，“奇才”号上还搭载了美国欧洲战区司令弗兰克·安德鲁斯中将。安德鲁斯中将刚刚被选定为反攻欧洲的盟军最高指挥官，返回美国的也是为了接受任命，并晋升为四星上将。由于“奇才”号坠毁和安德鲁斯将军的死亡，盟军最高指挥官也改为了德怀特·艾森豪威尔。

弗兰克·安德鲁斯中将

艾森豪威尔

从这个角度看，不仅“孟菲斯美女”号是替代品，后来的五星上将和美国总统艾森豪威尔其实也是一个替代品，起因都是这起坠机事故。

“奇才”号坠毁后，美国陆军失去了宝贵的战争债券宣传主角，不得不迅速寻找另一架已完成25次任务的飞机。短短10天后的5月13日，美国陆军就找到了“孟菲斯美女”号，最终完成了宣传任务。

还是统计的问题，第二架完成25次任务的“地狱天使”号错失了成名机会，美国先找到了“孟菲斯美女”号。而且，“地狱天使”号主动要求继续战斗，直到1944年1月20日完成了第48次出击任务后，该机才被运回美国。

地狱天使号

所以说，“孟菲斯美女”号的历史荣誉，更多来自于幸运。真正的英雄，往往并不站在宣传舞台的中央。

很久很久以后的2012年，美国方面才从冰岛的山上回收了“奇才”号的一些残骸碎片。2018年，“奇才”号坠机75年后，在一些历史研究者的推动下，坠机现场附近终于揭幕了一座纪念碑，以怀念被大众遗忘的真正英雄。（作者：陶慕剑）