“清华学堂”的前身，不为人知的耻辱

清华大学作为目前国内一流顶尖大学，为世人所熟知，但是清华大学的来历，可能很多朋友就知道的不是那么清楚了。

清华大学最早竟是用辛丑条约赔款修建

清华源于辛丑条约约定的庚子赔款。

庚子赔款总额为关平银四亿五千万两，约合当时的3.33亿美元或7161万英镑或6.3亿日元或9.7亿卢布。赔款年息为四厘（4%），分三十九年还清，本息共计九亿八千二百二十三万八千一百五十两（9亿8223万8150两）。当时美国获得赔款总数的7.23%。

曾任美国国务院远东问题顾问的柔克义（William Woodville Rockhill）在得知大批中国青年赴日留学的消息后，与1904年底向美国国务院提交了《减免部分拳乱赔款，资助清国留学美国》的建议书，此举得到了美国部分上层人士的支持。

1904至1905年（清光绪三十年至三十一年），美国国务卿海约翰认为赔款已超过美国应得到的部分，索要过多，并告诉大清驻美公使梁诚。梁诚得知后，几番据理力争要求美国退回，美国总统老罗斯福决定返还赔款基数定为一千余万美元，逐年退还。赔款用于人才培养和赴美留学。

清华学校每年招考学生的名额，按照各省分担的庚子赔款的比例分配。

西奥多·罗斯福是总统山上四个总统雕像之中唯一的20世纪总统，与乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊和亚伯拉罕·林肯并驾齐驱。学者们普遍认为，他是现代美国的塑造者。为第二次世界大战时期美国总统富兰克林·罗斯福的远房堂兄。

当时中国官派赴美留学生，大多就读与哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学等国际一流院校，就读专业多为理工科。

清华学堂的前身竟是肄业馆

1909年（清宣统元年），美国开始退还庚款。为统筹考核留学生，外务部与学部上奏设立“游美学务处”并附设“肄业馆”。7月17日（六月初一）游美学务处正式建立，后任命外务部署左丞、左参议兼学部丞参上行走周自齐担任总办，学部员外郎范源濂和外务部候补主事唐国安，驻美公使馆参赞容揆任驻美学生监督，三年间共组织三批近200人赴美留学。

外务部选定清华园后，修缮工字厅、建造校门、一院、二院、三院、同方部、北院、校医院，1911年竣工，校园占地450亩。1911年2月，肄业馆改称“清华学堂”，由军机大臣那桐题写校名，总办周自齐兼任监督，会办范源濂、唐国安兼任副监督。3月30日（三月初一）暂行开学仪式（中等科），4月1日高等科开学，教师多从美国聘请，游美学务处也迁入工字厅办公。

清华学堂第一次停办又是经费挪用

10月，武昌起义爆发，清政府挪用退还赔款弥补军费，学堂经费断绝，原定正式开学仪式取消，11月9日正式停课。

历史总是很尴尬的巧合，就在十几年前的甲午战争，北洋海军的军费曾被挪用过，用途是为老佛爷祝寿。这次清华学堂却是因为军费需要，挪用教育经费。不得不让人感叹，在当时的中国，教育不如军事重要，军事不如皇家面子重要。

1912年中华民国建立后，裁撤游美学务处，学堂改名为清华学校，分中等科四年、高等科四年共计八年学制。唐国安为第一任校长，周诒春为教务长，在校生约500人，教员30余人，以“培植全材，增进国力”为宗旨培养“领袖人才”。1913年春，近春园、长春园、水磨村并入清华大学。

清华学堂

1914年10月，美国建筑师墨菲与丹纳（英语：Richard Henry Dana Jr.）为学校规划校园，布置留美预备学校和综合大学。1916年至1920年，建成图书馆、体育馆、科学馆、大礼堂等早期建筑。此期间，经费充足、园林优美，学习环境十分理想。学校强调体育锻炼和强健体魄，设立体操课，午后“强迫运动”，开办童子军训练和军事训练（兵操）；参加菲律宾第一届远东运动会；清华、协和、汇文合办的“三角运动会”为北京最早校际大赛。各界名人学者也前来演讲，1914年11月5日，梁启超先生以“君子”为题发表演讲，引述易经中“天行健，君子以自强不息”及“地势坤，君子以厚德载物”，对清华学子给予厚望。后“自强不息、厚德载物”被定为校训。

后续除美国外，英、俄、法、日、比等过也用庚子赔款部分支持过中国教育，例如英国曾支持南开大学。

列强支持中国教育并非完全出于友好的目的，而是扩大自身在华影响力。而且毕竟赔款是中国人民的劳动成果，仅仅是列强重新分配而已。